だいぶ、昔の話。僕が小学生の頃だったと思う。
スタジオで王さんと長島さんが大勢の子供達からの質問を受けるというテレビ番組があった。
司会が子供達に質問する。
「長島さんが好きな人、手を上げて下さい。」
子供達「はーい」
複数の子供が手を上げる。
司会が一人の子供を指名して「どうして長島さんが好きなんですか？」
ある子供「王さんは台湾人だから嫌いです。」
子供達は笑った。王さんは、無表情だった。
この残酷なシーンは何故か僕の心の中に残っている。
そして時が流れる。
先日、8年連続200安打という記録を達成したイチローに、王さんは祝福の電話をかけて、その偉業を祝福したという。その時の会話に関してイチローが以下のように述べている。
「アメリカという国は差別的、という言葉を王監督は使われなかったですけど、そういうニュアンス――まあ、白人至上主義というか、そういうのが残っていて、要は『その中で、日本人が誰もやったことのないことを打ち立てることというのは、想像以上に難しいことだ』って言ってもらったんですよ。そのとき、僕は本当に泣
きそうになって、『この人、すげえ』と思って感動してね。
普通、そこまでは想像できないんじゃないですか。テレビとか、メディアからの情報だけでは。本当に（メジャーの）中でやらないと、そういうことって分からない。すごいですよ。やっぱ、この人のためにやりたいって思うよね。まあ、宝物ですね。王監督と同じ空間で、時間を過ごさせてもらったことは」（スポーツナビ 大本
大志より）
イチローのこの言葉の後で、王さんの事を今再び、心の中で思い出してみる。
なんとも言えないジワーとした感情が沸きあがってくる。
まさむね